9岁的康丁·史密斯顽固顶撞了妈妈的意见，这救了她的命。
一家子生活在美国华盛顿的锡德罗伍利。这个家里没有父亲，单亲妈妈金伯利撑起了3个男孩的家。最小的儿子还在襁褓之中。
一直以来，这个棕色短发的小男孩非常听妈妈的话。他总会帮助妈妈准备好小弟弟的奶瓶，甚至还试着给他换尿布。
有一天，康丁放学回到家里，发现妈妈正虚弱地躺着。她的脸色差得惊人，胸部极速起伏，大口喘气仍难以顺畅呼吸。金伯利告诉大惊失色的儿子，自己每吸一口气胸口都疼得不行。
这位惯于劳作的单亲妈妈觉得，稍微睡一会儿，身体就会好了。康丁不觉得这是件小事儿。他其实无法确定，但直觉却告诉他，有什么不对。
这对总是和睦的母子陷入了对峙。一贯温顺的康丁倔强起来，反复要求：我们去看医生吧。金伯利则忍着疼痛坚持留在家里。
僵持不下，康丁决定采取行动。小男孩径直走到门口，套上外套，穿上鞋子，下了最后命令：我们必须要出门。
母亲最终让步。
到了诊所，医生看到金伯利的情况，立刻叫来救护车，把她送到大医院的急救室。急救医生在她的肺里发现了潜伏的“杀手”——栓塞。一些大大小小的血块在她体内游走，进入了肺部的动脉，堵在那里。
正是因为这些“拦路虎”，肺部组织缺少血液供给，血管却承受了巨大的压力，引发了胸部剧痛和呼吸困难。血氧极速下降，身体其他器官也遭到威胁。医学数据显示，如果栓塞发生时未得到及时救治，30%的患者会死亡。他们中的大多数，会在栓塞发生后短短几小时内去世。像金伯利这样多处栓塞的情况则更加凶险。
“如果我当时坚持去睡觉了，那我很有可能……”事后回忆，这位母亲最终没有说出那个词，她沉吟了一下，补充说：“会面临一个和现在完全不一样的结局。一个悲伤的结局。”
她入院治疗了7天，鼻子里插着导管，虚弱不堪。但她活着，怀里抱着她的小婴儿。
危机过去。那个果断强硬的小小决策者，又变成了母亲身边爱抱着游戏机揿按钮的小学四年级小朋友。对于那个差一点出现的“悲伤的结局”，他慢慢有了清晰的认识。一想起来，泪珠簌簌滚下。
人们惊奇于小男孩对突发疾病的警惕。他们觉得，康丁在锡德罗伍利长青小学的体育老师提莫西·费茨帕特里克是一位不留名的功臣。
这位留着长长卷发的女老师，也曾遭遇栓塞困扰。在她的课上，她试图教给孩子们：如何辨别突发疾病的症状，正确的处理方式又是怎么样的。
她的急救课堂在体育馆里，总是大球小球飞舞的木地板上，孩子们盘腿席地而坐。提莫西在墙上贴满了画有卡通人物的急救知识图。这些图画告诉他们：心脏、肺部和血管是在剧烈活动中给器官“加油”的。其中，“肺部”被用蓝色水彩笔圈了出来，那是一个重点。
提莫西有时也怀疑，这群平时总是静不下来的小朋友，有没有真的听进去她在教什么。这一次，她很欣慰：这说明有人注意听讲啦。
金伯利出院了，康丁也回归了以往的生活轨迹。他和兄弟一起躺在铺着蓝色格子床单上的小床上，在粉色大布偶熊的陪伴下，聊天，打游戏；也仍会在他们并不算大的厨房里，帮助妈妈准备奶瓶，做各种杂事。冰箱上贴满了孩子们喜欢的冰箱贴，最显眼的是蝙蝠侠的标志——肌肉发达，惩恶扬善，开着拉风跑车的超级英雄。
金伯利彻底被这次事故改变了，她开始以一种完全不同的视角来看自己熟悉的孩子们。
“我为你骄傲。”她对康丁说：“你是我的小英雄。”
