幼年特发性关节炎（英文缩写为JIA）是指16周岁以下患者持续6周以上不明原因的关节肿胀。所谓“特发”是指发病原因不明确，是儿童风湿性疾病中发病率较高的疾病之一，其发病率约为20/10万。近十年的数据显示，儿科医院平均每年新增的JIA患者近50例，最小发病年龄为1岁。

儿科医院肾脏风湿科副主任孙利介绍说，婴幼儿很少能用语言表述疼痛的部位和性质，如果疼痛不足以影响活动，他们甚至不会哭诉，所以需要靠家长细心留意孩子的异常行为，如步态不正常、不愿抬头或斜颈、不愿伸手或抬手、不能张口、手指或脚趾肿胀呈现红色等等。同时，建议家长还要学会“摸”、“比”、“动”来及时发现一些早期症状，即摸摸看皮温高不高、比较对应的关节有无肿胀、活动关节有无受限，一旦发现异常应及时就诊。此外，发生在外伤后的持续、反复关节痛也极易被忽视。部分患儿外伤后，排除骨折等外科急症、给予外用和内服解热镇痛药无效或效果不明显，甚至出现其他关节受累时，家长往往会归咎于未休息好，从而延误了诊断。

专家强调说，JIA患儿经过正规的治疗可使疾病的症状得到缓解，但部分亚型患儿即使多种药物联合运用，病情仍会反复、难以控制，可持续至成人期，最终发展为关节畸形，影响关节功能，严重者可导致畸形、残疾、卧床不起，甚至致盲。因此，对于儿童关节炎患者，应早诊断，早治疗。